Weinreife

 Nach der Hauptgärung in Edelstahl-, Holz oder Betontanks wird der höherwertige Rotwein, der nicht als Jungwein (span. vino joven oder vino de año) direkt auf den Markt gebracht wird, in Fässern aus amerikanischer oder französischer Eiche (den barricas oder Barriques) und später in Flaschen in der Bodega gereift. Die Reifung dauert je nach Weinqualitätstufe unterschiedlich lange. Abhängig von der Lagerdauer heißen diese Weine auf Spanisch Crianza, Reserva oder Gran Reserva. Die Farbe und der Text des Etiketts des Consejo Regulador auf der Flaschenrückseite geben den Reifegrad vieler Rioja-Weine an.

Die in der Rioja verwendeten Eichenfässer haben ein Volumen von 225 l und können ca. 5 Jahre eingesetzt werden, bevor sie endgültig ihre geschmacksprägenden Eigenschaften verlieren. 

Crianza

Das Prädikat Crianza (von span. criar, deutsch „reifen, großziehen“ bzw. „Ausbau“) ist Weinen vorbehalten, die bei Rotwein aus Rioja zwei Jahre, davon mindestens ein Jahr im Eichenfass, gereift sind. Bei Weißweinen müssen diese dagegen insgesamt ein Jahr gelagert werden und davon mindestens 6 Monate im Eichenfass.

Reserva

Eine Rioja Reserva (span. für „Reserve“) ist ein Wein, der als Rotwein mindestens drei Jahre am Weingut reift. Davon mindestens ein Jahr im Eichenfass und danach mindestens sechs Monate in der Flasche. Weißwein erhält diese Qualitätsstufe bereits nach einer Reifung von zwei Jahren und davon mindestens sechs Monate im Eichenfass.

Gran Reserva

Ein Rotwein kann als Gran Reserva (span. für „Große Reserve, wichtige Reserve“) bezeichnet werden, wenn er mindestens fünf Jahre reift, davon mindestens zwei im Eichenfass und danach zwei Jahre in der Flasche. In den Handel kommen Gran Reservas jedoch meist später. Weißwein muss mindestens vier Jahren lagern und davon sechs Monate im Eichenfass.

Einige Bodegas bieten Weine an, die nur wenige Monate im Eichenfass reifen, um so eine bessere Qualität zu einem relativ niedrigen Preis zu erreichen. Diese sind gemäß Consejo Regulador noch immer Jungweine, werden aber auch Semicrianzas oder „roble“ (span. für Eiche) genannt. Daneben gibt es heute eine ganze Reihe großer und sehr großer Riojas, deren Macher sich teilweise demonstrativ über die althergebrachte Klassifikationssystematik hinweg setzen. Sei es, dass sie sich nicht vorschreiben lassen wollen, wie lange ihr Wein reifen muss, oder sei es aus offenem Protest gegen das die Erzeuger schlechter Qualität begünstigende klassische System.

Quelle: Wikipedia